我们常常会因为关节疼而就诊，经检查类风湿因子阳性，有些人会担心自己是不是得了类风湿关节炎，答案是否定的。类风湿因子是由于感染因子如细菌、病毒等引起体内产生的以变性IgG（一种抗体）为抗原的一种抗体，故又称抗抗体。常见的类风湿因子有IgM型、IgG型IgA型和IgE型。目前临床检测的是IgM型类风湿因子。人体内普遍存在着类风湿因子，并起着一定的生理作用，如调解免疫、清除感染、清除体内循环免疫复合物等。

类风湿因子的量超过一定的滴度时称类风湿因子阳性。类风湿因子正常范围0-20IU/ml。即使类风湿因子阳性，也不能确定是类风湿关节炎。尤其是类风湿因子滴度不高时，更无确切诊断价值。某些自身免疫病，如干燥综合征、系统性红斑狼疮等患者都有较高的阳性率；一些其他疾病如血管炎、肝病、慢性感染也可出现RF阳性。且类风湿因子的阳性率在一般健康成人约1％～3％，年龄较大者5％，婴幼儿0.3％，儿童10％～20%，老年人每增长10岁，类风湿因子阳性率增高1倍，大于75岁的老年人的阳性率可达25%，因此类风湿因子对诊断类风湿关节炎并非特异。

相反，类风湿因子阴性也不一定不是类风湿关节炎。类风湿关节炎的诊断要结合相关的临床症状、实验室检查和影像学检查等进行综合判断。若有对称性小关节疼痛，肿胀，伴有晨僵，血沉明显增快，类风湿因子阳性，关节X片有骨侵蚀，需高度警惕类风湿关节炎，尽早到专科进行诊治。早期诊断、联合用药、加上功能锻炼，类风湿关节炎是可以完全缓解的。