类风湿关节炎如果不予治疗，长久以往，病变反复发作，愈演愈烈，最终可能导致关节结构破坏，出现不同程度的强直和畸形，并有骨质疏松和骨骼肌萎缩，以致丧失关节功能，失去生活自理能力。据医学统计，类风湿关节炎未经治疗的患者，2年致残率为50%，3年致残率为70%。与同龄人相比，类风湿关节炎患者平均寿命缩短10-15年，部分患者还因病变侵蚀心脏、血管、肺脏和神经系统而引起死亡。为此，一旦患了本病或怀疑患有本病应及时就医，尤其一些轻型的类风湿关节炎，由于早期症状较轻又易反复迁延，易造成误诊，从而延误了治疗的最佳时机，故早诊断、早治疗是十分必要的。